— Угу. Однако меня он почти вырубил. Силой он был явно не обижен. Что самое интересное… — я сделал паузу.
— У?
— Он перед этим болтал что-то о том, что он телохранитель одного из наших знакомых.
— Кого же?
— Мисеркнакера!
Из закашлялся, чуть не подавившись настойкой.
— Мисеркнакера? — переспросил он. — Это не такой, случаем, коричневый громила?
— Возможно, а что ты имеешь ввиду?
— Ну уж что имею, то и вве… — глянув на Скут, Из пресекся. — Кхм… Похоже, видел я его.
— Коричневого? Где?
— Ну, что ж. А сейчас уже время для моего рассказа, — Из снова наполнил кружку. — Устраивайтесь. Он будет долгим.
Я также налил себе, попутно переставив бутыль с остатками на другой край стола, откинулся на спинку скамьи, Скут, все еще держа свою кружку, привалилась ко мне, и мы приготовились слушать.
— Так вот, — начал Из. — Когда ты кинулся догонять карету, нам пришлось резко менять планы. Действовать надо было сразу, поэтому нам пришлось поручить всю работу в номере Деринг, Эпл Блум и Свити Бель, пока я торчал на входе, а Эплджек и Радуга были на виду у персонала отеля. К счастью, там не оказалось охраны, похоже, сработало наше письмецо. Правда, ничего особо ценного там тоже не нашлось. А главное не нашлось того, что интересует нас. Они уже собирались уходить, когда Свити залезла в ящик стола. Там, среди всякого барахла, нашлись очень интересные бумажки.
— Агась, — кивнул я. — Дай-ка догадаюсь! Накладная на груз?
— Верно, — вновь ухмыльнулся Из. — Отправителями и получателями значились какие-то посторонние пони. Понятно, что подставные. Бумаги были совсем свежие, всего несколько дней. Исходя из них, груз должен был быть доставлен в Балтимару морем еще пару дней назад.
— Это нам чего? Еще раз через всю Эквестрию поездом ехать? — впервые перебила нас Скуталу.
— Не-а, — Из мотнул головой. — Все куда интереснее. Я связался с гвардией. В Балтимару груз не прибыл. Мало того. Такого, пони, как указан в документах, там не проживает.
— Вот те раз… — пробормотал я. — Это выходит он еще и разгружался где-то в пути?
— Ага. Только вот те "двас" — капитана они уже нашли и допросили. В пути корабль заходил всего в один порт, но и там под погрузку не становился. Короткая стоянка, и он пошел дальше. То есть, там он не разгружался. Остальные члены экипажа вроде как говорят о том же.
— Заба-а-авно… — протянул я, хотя ничего забавного не было. — То есть, выходит, что документы поддельные?
— Не-а. Тоже нет. Все официально, с печатями. В порту факт приемки груза мне подтвердили. Уж извини, пришлось натянуть твою форму.
— Ладно… Но что тогда получается…
— А может… — начала было Скут, но замолчала, глядя на нас.
— Чего? — глянул на нее Из. — Говори, чего застеснялась-то?
— Ага… А может они его это… Ну… Как сказать-то… Украли, что ли?
— Чего? — вытаращился Из.
— Погоди-ка, погоди-ка… — я встретился со Скут взглядами и кажется понял. — Ты хочешь сказать, что в то время, когда корабль стоял в порту по пути в Балтимару, с него просто по тихому сняли груз? Допустим подплыли на лодке с того борта, который не был виден с берега и кто-то спустил им все, что было нужно… Ты ведь это хотела сказать?
— Ну да! — Скут закивала. — А что еще остается? Это самое простое. Конечно, могли бы и перенести по воздуху, но тогда бы их точно хоть кто-нибудь, да приметил бы.
— И то верно, — согласился Из. — Как самому-то в голову не пришло…
— Ладно, а что было дальше? — я отхлебнул из кружки. А ничего так! Не вольт-яблочный сидр Эплов, конечно, но вполне ничего!
— Дальше? Из порта мы все отправились назад в наш отель. Время было уже позднее. И представляешь наглость? Мы подходим к отелю, и Радуга замечает, что в наших номерах горит свет и там кто-то роется! Конечно, мы решили выяснить, что там происходит! Так стоило нам войти, как на нас тут же напали! Добрый десяток! Все сильные, крепкие и при оружии! И тот коричневый, о котором я говорил, был среди них.
Скут поднялась с меня, подалась вперед, опершись на стол:
— А вы?
— Мы? А что мы? Ну не драться же было всерьез? Слишком неравны шансы. Выбрались кое-как из номера живыми, уже хорошо. А вот на улице у нас появился неожиданный помощник! Мимо шел кто-то из гвардейцев Селестии! И это в такое-то позднее время! Увидев, что происходит, он решил нам помочь. Правда, нам бы все равно несдобровать, если бы кто-то из местных, видимо, не кликнул стражу. Коричневого те поймали, остальные разбежались. Гвардейца того, кстати, в драке ранили и очень серьезно. Кстати! Мне, возможно, показалось, но Дитзи на него как-то странно смотрела. Уж не тот ли это ее знакомый, что ее из пожара вытаскивал? Но это так, к слову. Ну а потом уже все просто. Мы похватали вещи, какие могли и кинулись подальше от отеля. Деньги, что интересно, оказались все целы. Потом мы почти всю ночь мотались. Сначала по городу — отделывались, по предложению Дэш, от возможной слежки. Потом я повел всех сюда, ибо, как я считаю, нет ничего безопаснее хорошей портовой таверны. Звучит немного странно, но это так. Здесь все просто и понятно. Случись что, все можно держать под контролем. Да и пони всегда много, а скрыться в такой компании куда проще. Помотаетесь с мое, поймете в общем, о чем речь. Тем более что, как я уже когда-то говорил, я бывал уже в Лос-Пегасусе. И я вспомнил про эту таверну. В тот раз, правда, Сифарер только перебралась сюда из одного куда менее спокойного местечка и едва закончила стройку. А знакомы мы с ней были даже еще раньше.
— Понятно. А с фотографией и доской была твоя идея?
— Насчет доски идею подала Деринг, а вот с фотографией… Тут вышло как-то…
— Как?
Из замолчал, что-то явно обдумывая.
— Что-то случилось? — поторопила его Скуталу.
— Ну… Да. Этот корабль… "Слейпнир"… Уже утром у нас сработала рация…
— И?
— Мисеркнакер сбежал!
— Как сбежал? — я поставил на стол недопитую кружку.
— На нем и сбежал. Похоже, он понял, что номер обыскивали, что видели бумаги. Похоже, и что та теплая встреча в номере была приветом от него. Тем более если, как ты говоришь, коричневый был его телохранителем… В общем, он еще прошлой ночью взял билеты на "Слейпнир", а утром тот уже снялся с якоря! Кругосветка…
Наступила тишина.
Я оперся об стол и положил голову на ноги. Скосил глаза. Ухмыльнулся — Скут в точности скопировала мою позу.
— Ну что? — все еще задумчиво пробормотал я, после долгого молчания. — В кругосветку говоришь? Ну, это мы еще посмотрим!
— Есть варианты? — поднял на меня взгляд Из, до того изучавший древесный рисунок на столе.
— Есть. Но об этом завтра — их еще надо обдумать. А пока — всем спать! Особенно тебе, Из!
— Есть! — ухмыльнулся тот.
— А кому неохота? Совсем? — Скуталу соскочила со скамьи.
— А кому неохота, тот будет охранять сон спящих, лежа рядом.
— Ла-а-адно…
И Из повел нас на второй этаж, к номерам.
* * *
Я тихо приоткрыл дверь номера.
Простая, крохотная комнатка. Небольшая двуспальная кровать, стоящая вплотную к стене с окном, столик, приткнутый к ней со стороны двери и почти полностью занявший место между кроватью и стенкой, какая-то картинка на стене да старый матросский сундук, стоящий так близко к двери, что я, входя, за него запнулся, вот и все, что поместилось в комнатке. Луна, выйдя из-за туч, лучом скользнула по подоконнику, по синему покрывалу на кровати, по золотистой, в неверном свете ночного светила, гриве лежащей на кровати пони.
Стараясь не шуметь, я аккуратно прикрыл за собой дверь. Тихо стукнула задвижка. Но, стоило мне осторожно двинуться к кровати, как подо мной предательски заскрипела половица. Да как заскрипела! Резко, громко и премерзко!
— А? Че? Кто здесь? — моментально вскинулась поняша. — Нук стой!
— Спокойно, ЭйДжей! Это я.
— А-алекс?
— Да, — я вступил в луч света и улыбнулся.
ЭйДжей слезла с кровати:
— Ну ты даешь! Где тя носило столько времени, а?
— Ну… — я слегка смутился. — Ты ведь знаешь. Все пошло не так… Не по плану…
— Да мне он ваще сразу не понравился! То, шо я там Дискорд знает че несла… А главное, шо Скуталу взялась воровать… Не могло оно хорошо кончиться!
— Конечно, ты права. Но ведь кончилось-то неплохо? Все целы. Я здесь, с тобой.
— Ну да… — уже спокойней проговорила ЭйДжей. — Эт да. А че со Скуталу?
— Мне удалось ее вытащить. Не очень красиво. Совсем не красиво. Но удалось.
— А не красиво эт как?
— Скажем так. Пока мы там находились, кое-кто напал на Скуталу с… нехорошими целями. Силы у нас были неравны и у него почти получилось. Я успел в последний момент. Ну и…
— Ее че, попытались… — глаза Эплджек испуганно расширились. — Ну а ты?
— Я? Я кинулся на него со спины, когда только смог подняться. Ну и не рассчитал… Хотя… Какой там… Я не контролировал себя. Просто проломил ему голову об стену.
